Entre os dias 19 e 29 de março de 2000, o Brasil será a sede da Sessão Internacional do LEAD, que vai reunir cerca de 180 bolsistas dos 12 programas da instituição espalhados em 35 países. No evento, que acontecerá em São Paulo, os participantes vão trabalhar sob o tema "Diversidade e Sociedades em Transição: os desafios para a sustentabilidade em um mundo globalizado".

O que difere esta Sessão das anteriores é justamente a amplitude das discussões. Nos encontros internacionais anteriores o foco sempre esteve voltado para a questão do desenvolvimento local. "Na nossa avaliação, isto não é mais possível, porque nada está desvinculado do contexto nacional ou, mais ainda, do contexto da globalização", afirma Rubens Born, diretor nacional do LEAD.

A questão da diversidade é fundamental no debate porque as nações precisam compreender e respeitar as suas diferenças biológicas, étnicas, culturais e raciais. Temas como este, no entanto, estão sendo relegados pela globalização, que quer, entre outras coisas, homogeneizar os padrões de consumo e de produção em todos os níveis. "Na minha opinião, a única maneira de se manter a diversidade é dentro de sistemas democráticos de poder, com respeito pelos direitos humanos. Isto é muito importante para quem pensa a sustentabilidade", analisa Born.
Por isso, a sessão internacional será um grande laboratório onde os participantes vão se deparar com certas questões: como manter e valorizar a diversidade que é caracteriza a espécie humana? Como perceber esta evolução de sociedade em transição para desenvolvida? Como conectar o local com o global? Quem tem governança sobre este processo de transição?

Além dos debates, laboratórios práticos acontecem em três realidades diferentes. No Vale do Ribeira, os bolsistas avaliam o binômio conservação dos recursos naturais/desenvolvimento das comunidades tradicionais; na Baixada Santista, o tema é o desenvolvimento urbano-industrial; em Ribeirão Preto a pauta gira em torno da agroindústria.