Como avançar nas propostas de integração regional preservando a biodiversidade e o respeito às comunidades locais? Qual o papel dessas comunidades locais no contexto dos mercados globais e da integração regional? Estes foram os desafios a serem encarados por brasileiros e mexicanos ao se reunirem, entre os dias 15 e 21 de agosto, em São Paulo para o Seminário Regional da 7ª turma do LEAD.

O encontro teve como tema "Biodiversidade, comunidades locais e integração regional: novos desafios e paradigmas para o fim do milênio", serviu para que os bolsistas compartilhassem suas opiniões e experiências sobre a situação das políticas nacionais e as tendências do uso, conservação e sustentabilidade da biodiversidade.

Além dos debates, os bolsistas puderam, novamente, enriquecer suas atividades num "laboratório" prático. Eles estiveram no Vale do Ribeira onde entraram em contato com comunidades quilombolas, com a comunidade da reserva extrativista de Mandira (criação de ostras), a implantação de sistemas agroflorestais no bairro Rio Branco, o ecoturismo e a pesca artesanal na Ilha do Cardoso. Com esses exemplos foi possível debater as conseqüências de diferentes políticas sobre as comunidades locais em termos de acesso aos recursos e os impactos do comércio.

Neste contato, mais uma vez os brasileiros e mexicanos puderam identificar o que há de comum e as diferenças entre os dois países. Ou seja, puderam ver as diferentes faces do que se passou a chamar de regionalismo e integração nas Américas.