O Instituto Socioambiental (ISA) e Fórum Brasileiro de ONGs divulgaram estudo que vincula o desmatamento de florestas e a expansão da soja. A pesquisa foi elaborada em resposta ao ministro da Agricultura, Roberto Rodrigues, que cobrou dos ambientalistas uma comprovação da relação.

Para compor o estudo foram coletados dados dos 65 maiores desmatamentos ocorridos em 2003 no estado do Mato Grosso – todos com mais de 1.300 hectares. Posteriormente os pesquisadores colheram imagens aéreas dos 21 dos maiores pontos de desmatamento constatando o plantio de soja nessas regiões. "Identificamos que desmatamentos de 2002, 2003 e até de 2004 já estão plantados com soja, o que mostra uma relação direta", diz André Lima, advogado do ISA e um dos autores do estudo. A área mato-grossense estudada abrange mais de 25 municípios do médio e norte do estado.

Segundo o estudo, a soja também tem uma relação indireta com o desmatamento. Ao substituir a pecuária nos pontos desmatados a indústria da soja empurra a criação de gado rumo fronteiras agrícolas.

Ipea – Outro estudo, divulgado esta semana pelo Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea), aponta para uma explosão no ritmo de crescimento da área plantada de soja entre 2001 e 2004. Nesse período foi registrada uma expansão anual média de 13,8%, contra 3,6 nos 10 anos anteriores. Contudo, o instituto não considera que a soja esteja invadindo a Amazônia.

O documento sugere que o aumento é sustentado pela conversão de pastagens degradadas e não pela abertura de novas áreas no cerrado e floresta amazônica. Segundo o Ipea as áreas virgens não teriam a infra-estrutura necessária para a soja, visão que é questionada por ambientalistas.

Mesmo com os preços de mercado em baixa e os custos de produção mais elevados, a cultura da soja deverá crescer 6% na área plantada em 2005, totalizando 22,758 milhões de hectares. Com isto a produção esperada deverá atingir 63,243 milhões de toneladas - um crescimento de 29% em relação à produção da soja na safra de 2004. Os dados, divulgados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), dizem respeito ao segundo prognóstico para a próxima safra.